Китайские ученые представили амбициозный проект по строительству гигантской солнечной электростанции в космосе, шириной в 1 километр, которая будет обеспечивать Землю энергией с помощью микроволн. Эта инициатива обсуждается научным сообществом, и ее уже начали сравнивать с крупнейшей гидроэлектростанцией мира — дамбой "Три ущелья" на реке Янцзы в центральном Китае, производящей около 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии в год.
Лонг Лехао, ведущий специалист и главный инженер ракетной программы Long March, подчеркивает, что новый проект будет "сравним по значимости" с плотиной "Три ущелья". Он отметил: "Это впечатляющая инициатива, которой стоит с нетерпением ждать. Энергия, собранная этим способом за один год, будет эквивалентна всему количеству нефти, добываемой на Земле."
Несмотря на успехи в области солнечной энергетики в последние годы, существуют определенные пределы ее применения. Например, эффективность солнечных панелей снижается в облачную погоду, и порой значительные объемы солнечной энергии теряются в атмосфере, не достигая поверхности Земли.
Космическая солнечная электростанция сможет избежать этих недостатков, обеспечивая непрерывный сбор солнечной энергии, которая в космосе в десять раз интенсивнее, чем на поверхности планеты.
Однако существует другая проблема — строительство этой станции в космосе. Для доставки всех необходимых компонентов на орбиту потребуется множество рейсов грузовых космических кораблей. Чтобы решить эту задачу, команда Лонга разрабатывает многоразовую тяжелую ракету Long March-9, способную поднимать грузы весом не менее 150 тонн.
Помимо этого, японские ученые работают над технологиями получения топлива из воды и света. Несмотря на то что идея извлечения водорода из воды не нова, современные технологии сталкиваются с проблемами низкой эффективности, что делает их экономически нецелесообразными.
Также ранее сообщалось о разработках в Китае по получению электроэнергии из дождевой воды. Авторы этой технологии уверены, что она может быть особенно полезной в удаленных и изолированных районах, хотя эксперты выражают сомнения в ее практической применимости.