Китай усилил свое влияние на рынок ключевых минералов, используя их в качестве инструмента торговли. Пекин установил ограничения на экспорт редкоземельных металлов, что создает опасность для глобальных поставок необходимых материалов для высоких технологий, включая электромобили и вооружение. По данным Bloomberg, в ответ на тарифы, введенные администрацией президента США Дональда Трампа на китайские товары, Пекин решил ужесточить контроль над экспортом семи типов редкоземельных металлов.
Этот шаг привел к резкому росту акций компаний, работающих в данной области: акции China Rare Earth Holdings Ltd. на Гонконгской бирже подскочили на 10%, Northern Rare Earth Group увеличились на 9,2%, а австралийская Lynas Rare Earths Ltd. — на 5,1%.
Китай контролирует почти 70% мирового производства редкоземельных металлов. Его господство над многими специфическими товарами давно воспринимается как возможное геополитическое оружие, учитывая зависимость США от китайских поставок.
Недавние меры контроля не предполагают полного запрета на экспорт, но они подразумевают более строгую проверку всех зарубежных поставок. После введения контроля экспорт других металлов снизился до нуля, а экспортерам потребовалось время для получения необходимых сертификатов.
Как указывают аналитики Citic Securities Ltd., "новые меры контроля могут еще сильнее ограничить глобальное предложение". "Эта политика направлена на защиту интересов национальной безопасности Китая и повышает стратегическую ценность инвестиций в цепочку редкоземельной индустрии".
Среди семи редкоземельных элементов, попавших под контроль, находятся самарий, гадолиний, тербий, диспрозий, лютеций, скандий и иттрий. Однако два наиболее распространенных элемента — неодим и празеодим — в данный список не вошли, несмотря на их использование в мощных магнитах, являющихся одним из самых известных применений редкоземельных металлов.
Дэвид Абрахам, профессор Университета штата Бойсе в Айдахо, отметил: "Эти материалы более доступны за пределами Китая, что может снизить эффективность контрольных мер". Он также добавил, что исключение неодима и празеодима может быть рассчитано на возможность введения контроля в будущем.
В ответ на действия США, Дональд Трамп объявил об введении значительных пошлин на иностранные товары, включая тариф в 25% на автомобили и запчасти. Импорт из Европейского Союза, Японии и Южной Кореи также будет обложен пошлинами в 20% и выше. Вьетнам и Тайвань столкнутся с пошлинами в 46% и 32% соответственно. В ответ на это Китай установил дополнительные пошлины в размере 34% на американский импорт.