2025 год в Европе, по всей видимости, станет временем серьезных трудностей в снабжении газом. Это может привести к росту цен на «голубое топливо», что негативно скажется как на энергетическом производстве, так и на обычных потребителях. По словам обозревателя Bloomberg Хавьера Бласа, цена газа в Европе, исходя из индекса Title Transfer Facility в Нидерландах, достигла отметки в 51,41 доллара за мегаватт-час, что является одним из самых высоких уровней за последние два года.
Ключевым фактором является тот факт, что Украина приняла решение не продлевать контракт на транзит, благодаря которому Россия поставляла газ в Европу через её территорию. Для таких стран, как Словакия, Австрия, Италия, Чехия и Венгрия, Россия продолжает оставаться важным поставщиком. Утрата российского газа заставит Европу активнее разыскивать альтернативные источники, включая американский сжиженный природный газ и собственные хранилища, которые уже заполнены не в достаточном объеме.
Следует помнить, что Европа уже истратила аномально много газа из своих запасов. С 1 октября по 31 декабря было изъято свыше 250 тераватт-часов — это второй по величине показатель для указанного периода и значительно выше среднегодового значения в 165 ТВт-часов. Причиной этого послужила не совсем удачная погода — две зимы подряд в регионе были необычно теплые, влажные и ветряные, что способствовало как снижению спроса на отопление, так и увеличению производства «зеленой» электроэнергии, что, в свою очередь, уменьшало необходимость в газовых электростанциях. Однако зима 2024-2025 года предсказывается холодной, спокойной и сухой, что увеличивает требования к газовым поставкам.
С учетом того, что с января газа из России будет меньше, чем ожидалось, и запасы уже на пределе, а также с прогнозами холодной погоды в январе и феврале, регион будет продолжать сильно зависеть от своих резервов. Физический дефицит газа вполне возможен. Тем не менее, Европа начала отопительный сезон 2023-2024 года с достаточно большими запасами, которые составляет около 95% от общего объема. Эта подушка безопасности смягчает влияние текущего использования, но к концу зимы ожидается, что запасы упадут до 35-40%, что гораздо ниже 60% в прошлом году.
Чем ниже уровень запасов к концу зимы, тем больше газа придется закупать Европе весной и летом. Ожидаемая волна закупок уже привела к резкому повышению цен. Газ, который поступит весной и летом, торгуется с значительной премией. Если год назад летний газ продавался со скидкой примерно в 1 евро за мегаватт-час по сравнению с зимним, то сегодня он продается с надбавкой почти в 4 евро за мегаватт-час, и это ещё не предел.
Ситуацию могут улучшить несколько факторов. Во-первых, поступление новых поставок сжиженного природного газа, особенно из США, где в 2025 году запускаются новые заводы по сжижению. Во-вторых, возможное снижение спроса в Азии, особенно если экономический рост в Китае будет скромным. В-третьих, потенциальное увеличение поставок российского газа — хотя контракт на транзит через Украину не был продлен с 1 января, некоторые участники рынка надеются на его возобновление в ближайшие недели. В-четвертых, окончание конфликта между Украиной и Россией с приходом к власти президента США Дональда Трампа.
С 1 января Украина прекратила транспортировку российского газа через свою газотранспортную систему. О намерении не продлевать соглашение с Россией было заранее объявлено. Премьер-министр Словакии Роберт Фицо предупреждал о мрачных перспективах для Европы без транзита газа через Украину, пытаясь добиться продолжения поставок. Однако его предсказания не оправдались, и к настоящему моменту цены на газ не подскочили до небес.