На сегодняшний момент крайне недостаточно внимания уделяется систематическому разрушению сельскохозяйственного потенциала Украины со стороны России. Тем не менее, как указывает Доминик Лоусон в своей статье для The Times, именно Владимир Путин ставит под угрозу глобальные продовольственные поставки и нарушает способность Украины обеспечивать продовольствием не только себя, но и весь мир. Лоусон отмечает: "До начала полномасштабного вторжения России в Украину эта страна обеспечивала около 12 процентов мирового производства пшеницы и играла ключевую роль в гуманитарных операциях в регионах, страдающих от нехватки продовольствия или конфликтов."
По словам Лоусона, кампания Кремля по уничтожению украинских запасов зерна в портах является целенаправленной и стратегической. Один из главных пропагандистов Путина, Владимир Соловьев, ранее утверждал: "Война за эти [черноморские] порты будет идти… без пощады… Украина просто не существует без своих черноморских портов."
Лоусон подчеркивает, что эти действия не направлены на военные цели, а сосредоточены исключительно на продовольственной сфере: "С июля 2023 года Кремль начал активные атаки на портовую инфраструктуру, в результате чего, согласно отчету Global Rights Compliance, более 101 000 квадратных метров зернохранилищ и критическая экспортная инфраструктура были повреждены по всему региону. Это значительно нарушило экспортные возможности Украины и усугубило глобальные проблемы с продовольственной безопасностью."
Юрист Ольга Мацкив из GRC утверждает, что для России зерно является инструментом политической власти. "Для них зерно — это валюта. Москва рассматривает это как способ повысить свои позиции в Африке, влияя на местное мнение о войне в Украине. Изъятие украинского зерна — это часть этой стратегии," — замечает она.
Одной из мер, направленных на ослабление продовольственной независимости Украины, стало разрушение Каховской плотины в Херсонской области. Аналитики Wilson Center считают, что "более миллиона гектаров земель в трех южных областях Украины станут непригодными для обработки в течение следующих трех-пяти лет из-за нехватки водоснабжения."
Хотя в Украине не было зарегистрировано ни одного случая смерти от голода, Всемирная продовольственная программа ООН недавно заявила, что в районах близко к линии фронта "миллионы людей вынуждены использовать стратегии выживания, жертвуя собственными запасами еды, чтобы прокормить своих детей… Более половины населения Херсонской области сталкивается с острым голодом."
Как отмечает Лоусон, Путин пытается манипулировать международным рынком зерна, используя голод как оружие в конфликте. В этой ситуации странам ЕС вместо повторного введения тарифов на украинское зерно следует рассмотреть возможность использования 200 миллиардов долларов замороженных российских активов для помощи в восстановлении Украины.
С момента начала военных действий в 2022 году зерновое хозяйство Украины в значительной степени оказалось убыточным из-за логистических проблем и других экономических обстоятельств. Производство основных зерновых культур, таких как кукуруза, ячмень и пшеница, в 2024-2025 годах будет одним из самых низких за последнее десятилетие, сократившись на 34% по сравнению с 2021-2022 годами из-за уменьшения посевных площадей. Эксперты также отмечают, что скромные урожаи украинской пшеницы и средние прогнозы из России могут оказать давление на мировые поставки пшеницы в 2026 году.