Цены на яйца в США начали резко снижаться после того, как вспышка птичьего гриппа подняла их до рекордных уровней. За последние четыре недели оптовая стоимость упала на 54%, составив 3,91 доллара за дюжину на прошлой неделе. Как сообщает Financial Times, такое стремительное падение цен связано с отсутствием значительных вспышек болезни в прошлом месяце и усилиями фермеров по восстановлению поголовья.
Тем не менее, экономисты отмечают, что резкое снижение цен ускорилось после сообщений из американских СМИ о начале расследования министерством юстиции по факту возможного завышения цен со стороны производителей яиц. Группы, представляющие интересы мелких фермеров и потребителей, давно утверждают, что крупные производители яиц намеренно поддерживают высокие цены ради увеличения прибыли.
Исполнительный директор Американского совета по яйцам Эмили Метц отвергла эти обвинения, назвав их "теорией заговора". Вспышка птичьего гриппа началась в 2022 году, но ситуация обострилась в последние месяцы, что привело к уничтожению около 30 миллионов птиц и создало дефицит яиц, который, по прогнозам Метц, продлится как минимум до конца года. Резкий рост цен вызвал повышенное внимание к данной отрасли.
Соучредитель группы защиты интересов Farm Action Джо Максвелл и другие активисты утверждают, что крупнейшие американские производители яиц восстанавливают поголовье медленно по сравнению с реакцией на аналогичную вспышку в 2015 году, обвиняя их в сознательном ограничении поставок для сохранения высоких цен.
В прошлом месяце компания Cal-Maine Foods сообщила о квартальной прибыли в размере 356 миллионов долларов, что в четыре раза превышает аналогичный показатель годичной давности. Профессор экономики из Университета Центрального Арканзаса Джереми Хорпедал выразил "скептицизм" по поводу возможности фермеров удерживать цены без сговора, поскольку подтверждений этому не существует.
Хотя владельцы магазинов и ресторанов приветствуют снижение цен, потребители по-прежнему сталкиваются с почти рекордными расценками. Согласно данным Бюро статистики труда, в прошлом месяце дюжина яиц в США стоила в среднем 5,90 доллара, что на 97% выше, чем в прошлом году, и является самым высоким показателем за более чем десять лет.
По словам Хорпедала, хотя в некоторых магазинах цена упала на доллар за дюжину, может пройти несколько недель, прежде чем потребители увидят реальное облегчение. Он отметил, что текущие запасы, скорее всего, были куплены по более высоким ценам, и розничные продавцы захотят вернуть свои инвестиции.
В начале февраля рестораны США столкнулись с дефицитом яиц, вызванным вспышкой птичьего гриппа, что привело к росту цен до 7 долларов за упаковку. На этом фоне американский миллиардер Илон Маск обвинил бывшего президента Джо Байдена в "убийстве" кур.