Украина и ее западные союзники не смогли создать для Владимира Путина неприемлемые условия для ведения войны. Напротив, для многих россиян экономическая ситуация выглядит иначе. Издание The Times сообщает, что на прошлой неделе в России произошли массовые задержки и отмены авиарейсов из-за действий украинских беспилотников. Цены на картофель повысились на 166% из-за низкого урожая, частично вызванного нехваткой рабочей силы — множество людей ушли на войну или начали работать на оборонных предприятиях. В то же время на востоке Украины Россия ежедневно теряет более тысячи солдат убитыми или ранеными.
Несмотря на то что Путин обращает внимание на общественное мнение и учитывает его при выборе военной тактики, экономической политики и дипломатической стратегии, пока нет признаков того, что россияне требуют остановки конфликта. Путин полагается на добровольцев, которым выплачиваются высокие зарплаты и бонусы. В случае их гибели семьи получают компенсации до 15 миллионов рублей, а также льготы, включая пенсии и приоритетный доступ к университетам для детей.
Война стала эффективным механизмом выравнивания уровня жизни в России. Призывники и, следовательно, потери в большей степени происходят из бедных регионов, таких как Тува и Бурятия на границе с Монголией или Дагестан на Северном Кавказе. Приток «гробовых» сумм привел к беспрецедентному богатству в этих областях.
Оборонная промышленность работает на полную мощность, многие заводы осуществляют производство в три смены и круглосуточно. Санкции нанесли урон, но некоторые российские отрасли смогли выиграть от ухода иностранных конкурентов. Международные компании, покинувшие рынок России, в основном заменены местными аналогами. Хотя воспользоваться Apple Pay не получится, новый айфон можно купить, привезя его из третьей страны, хотя и дороже, или найти последнюю китайскую версию.
Обычные россияне, даже те, кто живет вдали от крупных городов, не ощущают, что их страна подверглась санкциям. Недавний опрос, проведенный организацией FOM, показал, что 42% россиян уверены в улучшении ситуации в стране через три-пять лет, в то время как только 10% полагают, что она ухудшится.
Общественное мнение в меньшей степени определяет действия Путина, чем ограничивает их. Он отказывается от новой мобилизации резервистов или призывников, осознавая, насколько это непопулярно и может дестабилизировать обстановку. Такая ситуация ограничивает эффективность летних операций, не позволяя расширить фронт и заставляя сокращать действия на других направлениях, чтобы сосредоточить силы в Донецкой и Луганской областях. Это также вынуждает Путина тратить средства на защиту населения от последствий войны.
По недавнему опросу, 61% россиян выступают за переговоры и прекращение конфликта, но не любой ценой. Люди стремятся к чему-то, что можно было бы назвать победой, а не ничьей или поражением, так как верят официальной пропаганде о том, что одерживают победы, и ожидают, что украинцы будут вести себя как проигравшие.
Пространство для маневра Путина сужается. Для продолжения войны ему необходим постоянный приток человеческих ресурсов. Экономика демонстрирует удивительную устойчивость, во многом благодаря значительным финансовым резервам, накопленным до 2022 года, но напряженность становится ощутимой. Чтобы сдержать инфляцию, базовая ставка Центробанка удерживается на уровне 21%, что затрудняет инвестиции. Ожидается, что рост ВВП, который поддерживается военными расходами, составляющими 40% бюджета, снизится с 4% до менее 2%.
18 марта Владимир Путин признал, что российская экономика неизбежно будет охлаждаться. В то же время WSJ отмечает, что если или когда Путин будет готов к мирным переговорам, сокращение военных усилий может стать более сложной задачей, поскольку это ударит по населению страны, которое живет за счет войны с Украиной.