Россия сумела избежать введения пошлин со стороны президента США Дональда Трампа, однако последствия торговой войны всё же обернутся финансовыми потерями для Кремля через снижение цен на нефть. Газета Wall Street Journal сообщает, что нефть и газ составляют около трети бюджетных поступлений России, что делает этот сектор основным двигателем экономики и её уязвимым местом. Экономисты предупреждают, что если низкие цены на нефть сохранятся, это может привести к серьезным проблемам для российской экономики и увеличить бюджетный дефицит практически вдвое.
Замедление экономического роста в России началось ещё до резкого падения цен на нефть. Кремль ведет переговоры с США о прекращении огня в Украине, но медлит с мирными обсуждениями, надеясь на то, что успехи на фронте дадут больше возможностей для маневра в переговорах. Хотя текущие уровни цен на нефть вряд ли вынудят Владимира Путина отказаться от конфликта, более резкое падение может изменить его стратегию. В то же время, по мнению экспертов, падение цен на нефть поместит Кремль перед трудным выбором.
"Если цены на нефть продолжат падать, это существенно повлияет на экономику, и таких ощущений уже можно наблюдать", — отмечает Элина Рибакова, старший исследователь Института международной экономики имени Петерсона в Вашингтоне. "Если ситуация не изменится, они окажутся в положении, когда необходимо будет выбирать между военными расходами и социальными потребностями".
Аналитики J.P. Morgan отмечают, что несмотря на изоляцию Москвы от глобальной экономики из-за санкций и разрыва международных связей, последствия торговой политики США вряд ли обойдут Россию стороной.
Важность нефти для российской экономики выходит за пределы государственных доходов. Экономисты упоминают о мультипликативном эффекте, при котором развитие нефтяного сектора влияет на смежные отрасли. Снижение добычи отразится на целых сообществах, зависящих от нефтяной отрасли.
Сергей Вакуленко, бывший российский энергетик и старший научный сотрудник Российско-Евразийского центра Карнеги, предполагает, что Россия теряет около 25 миллиардов долларов за каждый 10-долларовый спад цен на нефть.
Тем не менее, эксперты утверждают, что для того чтобы это оказало значительное влияние на военные планы Москвы, цены на нефть должны оставаться низкими на протяжении длительного срока. Российский банк "Ренессанс Капитал" сообщает, что если цена на нефть марки Urals в этом году составит в среднем 50 долларов за баррель, рост ВВП останется на уровне 0,1%, что станет настоящим ударом для экономики страны.
7 апреля цены на нефть упали из-за нарастающей торговой напряженности между США и Китаем. В результате падения мировых цен на нефть стоимость наиболее распространенной российской нефти марки Urals опустилась до 50 долларов за баррель.
Позже было сообщено, что экспорт нефти из России сократился из-за уменьшения объемов поставок ключевого тихоокеанского сорта. Важно отметить, что Центральный банк России заранее предупреждал Кремль о возможном длительном снижении цен на нефть, аналогичном тому, что предшествовал распаду Советского Союза.