Китай ввел ограничения на поставки стратегически важных минералов для западных оборонных компаний, что вынуждает их искать альтернативные источники сырья по всему миру и замедляет производство. Об этом сообщает The Wall Street Journal. Производители, работающие с армией США, зависят от минералов, добываемых в Китае. Особенно это касается таких сфер, как микроэлектроника, двигатели для беспилотников, приборы ночного видения, а также системы наведения ракет и военные спутники.
На фоне ухудшения торговых отношений между США и Китаем, китайское правительство усилило контроль над экспортом редкоземельных элементов. После ряда торговых компромиссов, достигнутых во времена администрации Трампа, экспорт частично восстановился, однако Китай продолжает ограничивать поставки ключевых минералов для оборонной промышленности.
Цены на материалы, необходимые для военной отрасли, выросли в пять и более раз. Одна из компаний сообщила, что ей предложили купить самарий, металл, необходимый для создания магнитов, способных функционировать при экстремальных температурах реактивных двигателей, по цене, которая в 60 раз превышает стандартную.
Сегодня Китай контролирует около 90% глобального рынка редкоземельных элементов и доминирует в производстве многих других критически важных минералов. Несмотря на усилия западных компаний найти альтернативные источники, им не удалось значительно изменить ситуацию.
С декабря Китай также запретил экспорт германия, галлия и сурьмы в США. Эти элементы используют, в частности, для пуль, снарядов, а также в ночных прицелах. Некоторые компании уже предупредили о возможном снижении объемов производства в случае, если ситуация с поставками не изменится. Например, в Leonardo DRS сообщили, что у их оборонного подразделения остались лишь резервные запасы германия, который необходим для инфракрасных сенсоров, используемых в ракетах и другом оборудовании.
Ограничения поставок критических минералов подчеркивают зависимость американской оборонной промышленности от Китая, что предоставляет Пекину значительные рычаги влияния на фоне растущей геополитической напряженности и сложных торговых переговоров. Эксперты выделяют производителей дронов как наиболее уязвимых, поскольку многие из них являются небольшими стартапами с ограниченными ресурсами и слабым контролем над цепочками поставок.
В общей сложности более 80 000 компонентов, используемых в вооружении США, содержат критически важные минералы, на которые Китай наложил экспортные ограничения. Почти все цепи поставок ключевых минералов, используемых Пентагоном, зависят от как минимум одного китайского поставщика. Это значит, что ограничения со стороны Пекина могут привести к еще большим задержкам в производстве оружия.
Специалисты полагают, что Вашингтон и Пекин могут разрешить многие разногласия и достичь торгового соглашения без введения жестких пошлин. Однако по одному вопросу стороны до сих пор не достигли согласия — это требование Белого дома остановить закупки китайским правительством нефти из Ирана и России.
Западные эксперты считают, что если в Китае возникнет уверенность в том, что Трамп не откажется от своих экономических мер давления, а США одновременно увеличат военную помощь Киеву, это может стать переломным моментом в давлении на Москву. Они напоминают, что ранее введенные пошлины уже заставили индийских государственных нефтепереработчиков приостановить закупки российской нефти, хотя официально правительство Индии отрицает изменения в своей политике.