Первый экземпляр европейской многоразовой ракеты Themis был установлен на стартовой площадке в Кируне, расположенной в Швеции. Об этой информации сообщается на сайте Европейского космического агентства, которое курирует проект. Прототип T1H предназначен для исследования технологий восстановления и повторного использования ракетных ступеней.
Themis достигает высоты 30 метров и имеет диаметр 3,5 метра. Ракета оборудована двигателем Prometheus, который способен перезапускаться во время полета. Тяга двигателя может регулироваться, что обеспечивает безопасность при посадке.
Использование жидкого метана в качестве топлива делает двигатель более экономичным, по мнению экспертов. Первый тестовый запуск ракеты запланирован на конец текущего года.
Стоит отметить, что на сегодняшний день у Европы нет действующих многоразовых космических ракет-носителей. Мировым лидером в этой области продолжает оставаться компания SpaceX под руководством Илона Маска. Сегодня Falcon 9 является самой востребованной ракетой на коммерческом рынке космических запусков, что во многом связано с относительно низкой ценой на запуски.
В будущем SpaceX планирует существенно снизить стоимость запусков с помощью полностью многоразовой космической системы Starship (в отличие от Falcon 9, который является только частично многоразовым). Недавнее испытание Starship прошло успешно: космический аппарат отделился от основной ступени и вывел на орбиту имитаторы спутников Starlink, после чего вернулся на Землю и успешно приводнился.
Этому успеху предшествовали многочисленные неудачные эксперименты, которые ставили под сомнение правильность выбранной концепции Starship.