Американские компании Honeywell и Near Earth Autonomy совершили первый успешный полет автономного вертолета, основанного на модели AW139, разработанного в Европе. Об этом информирует издание Defense Express. Специалисты отмечают, что данный полет стал значительным этапом в программе воздушного логистического соединения (ALC) Корпуса морской пехоты США.
Основная цель программы заключается в разработке автономных систем для воздушной логистики, что поможет минимизировать риски для военнослужащих и одновременно повысить скорость и эффективность операций.
Во время испытаний управление основными функциями автопилота AW139 осуществлялось автономным программным обеспечением на борту без участия пилота или наземного оператора. Это демонстрирует возможность превращения серийных вертолетов в беспилотные летательные аппараты.
Выбор AW139 оказался неслучайным, так как этот вертолет широко используется как в военной, так и в гражданской сферах. По состоянию на июль прошлого года было собрана свыше 1200 единиц данной модели.
Ранее американские разработчики уже реализовывали аналогичные проекты. Среди них создание автономного вертолета на базе UH-60A. Также проводились тесты автономного полета на UH-72 Lakota, который способен транспортировать около двух тонн груза на высоких скоростях в рамках оперативно важных задач.
Несмотря на успехи американских инженеров, аналогичный беспилотный вертолет планировали разработать и в России под названием "Термит". Однако, несмотря на амбициозные планы, проект оказался не до конца подготовленным и сырым.