Военный бюджет России впервые был сокращён с момента начала полномасштабного вторжения в Украину в феврале 2022 года. Это свидетельствует о том, что Кремль достиг предела своих военных возможностей на фоне растущего давления на экономику страны. Как сообщает издание The New York Times, в проекте бюджета на 2026 год предусмотрено снижение государственных расходов на оборону с более чем 163 миллиардов долларов до около 156 миллиардов по текущему курсу. С учётом прогнозируемой инфляции в 7% это сокращение окажется ещё более значительным.
Бюджет России демонстрирует, что Москва продолжает придерживаться экономической модели, использовавшейся для финансирования вторжения, что затянуло страну в изнурительную войну, где российская армия медленно продвигается на фронте. Владимир Путин стремится доказать, что Россия может перетерпеть Украину и сохранить контроль над украинскими территориями, "присвоенными" в 2022 году.
Кроме того, показатели бюджета указывают на то, что Кремль планирует вести войну в основном за счёт наёмников, которые сражаются лишь за деньги. Такой подход привёл к увеличению бюджетного дефицита, из-за чего правительство вынуждено повышать налоги для населения, включая увеличение ставки НДС с 20% до 22%.
Несмотря на сокращение военных расходов, российский военный бюджет по-прежнему почти в четыре раза превышает уровень 2021 года и почти в три раза больше, чем у Украины.
Если Россия решит вновь увеличить военный бюджет, Кремлю придётся либо снова повысить налоги, либо нарастить внутренние заимствования. Такая стратегия может негативно сказаться на усилиях правительства в ведении войны, одновременно ведя к ухудшению условий жизни россиян и подавлению возможного сопротивления.
Как сообщала газета The Washington Post, экономика России перегревается, но Кремль всё ещё может продолжать свои действия против Украины. Позже автор The Telegraph Джереми Уорнер отметил, что, несмотря на серьёзные экономические проблемы, Москва находит способы обходить санкции и находить альтернативных торговых партнёров. Он также указал, что захватнические амбиции Владимира Путина не были остановлены.